تعود المركبة الفضائية "ستارلاينر"، التي التحمت بمحطة الفضاء الدولية في 6 حزيران-يونيو، إلى الأرض اعتباراً من 26 حزيران-يونيو، على ما أعلن مسؤولون في وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) وشركة "بوينغ" المصنّعة للمركبة. وكان من المفترض أن تستمر إقامة رائدي الفضاء اللذين تحملهما "ستارلاينر" في محطة الفضاء الدولية ثمانية أيام، لكنها مُدّدت بسبب مشكلات في الوقود وحالات تسرب لمادة الهيليوم. وتهدف مهمة "ستارلاينر"، الأولى من نوعها على الإطلاق، إلى إثبات أن هذه المركبة آمنة لاستخدامها في رحلات منتظمة لنقل رواد الفضاء. وقال مسؤولون في مؤتمر صحفي الثلاثاء، إن رائدي الفضاء بوتش ويلمور (61 عاما)، وسوني وليامز (58 عاما)، لن يعودا إلى الأرض قبل 26 حزيران-يونيو.
وأوضح ستيف ستيتش من وكالة ناسا "نريد أن يكون لدى فرقنا المزيد من الوقت للتحقق من البيانات وإجراء بعض التحليلات والتأكد من أننا مستعدون حقاً للعودة".